Vážený kolega, drahý priateľ, práve začínate svoju kariéru. A pre mňa je to štyridsaťšesť rokov praxe a moji pacienti snívajú o tom, ako môj klobúk, ktorý som nechal v kancelárii, je pokrytý pavučinami. Čas beží. Čas nečaká. Preto by som sa rád podelil o svoje poznatky, a to čo najskôr. Aj keď všetko, čo vám môžem poradiť, je „dozrieť vlastným tempom, vážne, pokojne", bez toho, aby ste zvonku očakávali „odpovede, ktoré sa môžu zrodiť iba z vášho najvnútornejšieho pocitu, v hodine hlbokej koncentrácie", ako napísal Rilke v „ Listy mladému básnikovi," ktorú tak veľmi milujem.
Skúste odmietnuť diagnózy a medikamentóznu liečbu – tieto obsesie, ktoré dnes deformujú našu profesiu. Vývoj lekárnikov neposkytne odpovede na hlavné otázky existencie, ktoré znepokojujú tých, ktorí k nám prichádzajú po radu. Tieto dôležité otázky nenájdeme v učebniciach psychiatrie medzi schémami a tabuľkami tak spletitými ako jedálne lístky v čínskej reštaurácii. Našou úlohou je pomôcť pacientovi, aby sa postupne otvoril: nám, ale predovšetkým sebe. Diagnóza zužuje zorné pole a sťažuje videnie človeka. V snahe nájsť univerzálny prístup strácame zo zreteľa kreativitu a individualitu a zabúdame, že psychoterapia nie je len liečba, ale aj dobrodružstvo.
Pamätajte, že tajomstvo úspechu nie je ani tak v riešení záhad života, ale vo vytvorení silného vzťahu s tým, kto sedí na stoličke pred nami. Tieto vzťahy sa stanú skutočným prostriedkom liečenia. Áno presne! Som presvedčený, že vzťahy s inými ľuďmi ovplyvňujú človeka nie menej ako jeho vlastné vnútorné impulzy, ktoré objavil Freud. Nadviažte kontakt – a uvidíte, ako pacient objaví svoje ťažkosti, úzkosti, potláčajúce zábrany a nerealizovaný vnútorný potenciál. Nepripisujte príliš veľký význam minulosti pacienta: „tu a teraz" nie sú menej dôležité vo vzťahu dôvery. V každom prípade si vo vzťahu s vami prehrá to, čo ho kedysi ovplyvnilo. V týchto vzťahoch určite vyjde najavo všetko: aj súčasné problémy, aj hlboko skryté traumy...
Nestrácajte zo zreteľa cieľ: odstránenie symptómov, zmiernenie utrpenia pacienta na jednej strane a jeho osobnostný rozvoj, výrazné zmeny charakteru, pohľadu na seba a okolie na strane druhej. Za týmto účelom rešpektujte rámec, dodržiavajte pravidlá, ktoré si stanovíte pri práci s ním, ale nenechajte sa zavesiť na teóriu. Povedz nie formalitám! Každý život je jedinečný a terapia si vyžaduje osobitný prístup ku každému pacientovi. Mnohí písali, že počas terapie sa treba vyhnúť nadmernej sebadôvere. Zo skúsenosti však viem, že keď terapeut otvorene odpovedá na osobné otázky, ktoré si pacient môže chcieť položiť, možno dosiahnuť výrazný pokrok v terapii.
Pamätajte na etiku našej profesie: nikdy nevstupujte do intímneho vzťahu s pacientom. V opačnom prípade nič nevzdávajte. Pozorujte: ako sa pacient správa pri vstupe do ordinácie, aké má pripomienky k prostrediu, či vášmu vzhľadu, či honoráru. Odpovedzte mu: povedzte mu, čo si myslíte o jeho komentároch a čo robí, dajte mu predstavu o tom, aké reakcie spôsobuje svojimi slovami a činmi. Prečo? Ide o toto: takto pacientovi ukážete obraz seba samého, ktorý je odlišný od toho, ktorý má (alebo sa nevyvinul); pomôžete mu pozorne sa pozrieť za zrkadlo, do ktorého už dlho odpočíva.
Počúvajte pacientove sny: vezmite si z nich, čo môžete, zbierajte ich. Je to neoceniteľný zdroj pre štúdium ľudskej tvorivosti, fantázie a poézie. Umiestnite dôraz: na konci sedenia sa opýtajte pacienta, čo zažil, čo sa podľa jeho názoru stalo za posledný čas.
Irwin Yalom